El campo de la investigación presenta nuevos desafíos a la Unión Europea

Recientemente, se han publicado datos sobre la inversión en investigación y desarrollo (I+D) en Europa durante el año 2021. La Unión Europea (UE) destinó un total de 331 mil millones de euros, lo que representó un aumento del 6.9% en comparación con el año anterior. Si comparamos estos datos con el año 2011, el incremento en la inversión es aún más significativo, llegando a aproximadamente un 45%.

Los datos proporcionados por la UE también analizan la intensidad del gasto en I+D, es decir, el gasto en I+D como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB). En 2021, esta intensidad fue del 2.30%, ligeramente inferior al año 2020. Esto se explica por el aumento del PIB en 2021 después de una caída significativa en 2020 debido a la pandemia. En la cabeza de estos datos se encuentran países como Bélgica, con un 3.43%, seguido de Suecia (3.40%) y Austria (3.26%). Sin embargo, a nivel europeo, el gasto en I+D en relación con el PIB sigue estando por debajo de las principales potencias globales, como Corea del Sur, Estados Unidos o Japón. Eurostat también proporciona información sobre los sectores que más invierten en I+D. En 2021, el sector empresarial representó el 65.95% del gasto total, equivalente a 218,320 millones de euros. Le sigue el sector de la educación superior (21.76%), el sector gubernamental (11.64%) y, en último lugar, el sector privado sin fines de lucro, con el 0.65%.

El Espacio Europeo de Investigación ha sido durante años el objetivo de la Unión Europea para equiparar su inversión en investigación a la de sus competidores principales. A pesar de los esfuerzos, los datos demuestran que esta igualdad aún no se ha logrado por completo. La UE ha establecido el Espacio Europeo de Investigación para crear una zona común para la investigación, la innovación y la tecnología en la UE, con el objetivo de fortalecer la base científica y tecnológica de Europa, mejorar su competitividad global y abordar desafíos comunes, como la transición verde, la digitalización y la salud pública.

En la actualidad, el principal programa de financiación del Espacio Europeo de Investigación esHorizon Europe, que es el buque insignia de la investigación e innovación para el período 2021-2027. Este sucesor del programa Horizon 2020 cuenta con un presupuesto de 95,517 millones de euros destinados a financiar proyectos innovadores que contribuyan a la resolución de desafíos globales. En diciembre de 2022, la Comisión anunció una inversión de alrededor de 13,500 millones de euros para el período 2023-2024, con el objetivo de respaldar a investigadores e innovadores europeos que trabajan en soluciones revolucionarias para desafíos tecnológicos, medioambientales, energéticos, digitales y geopolíticos. Además, se busca fomentar el ecosistema europeo de innovación, el intercambio de personal investigador y ampliar la participación en el Espacio Europeo de Investigación.

En resumen, a pesar del aumento en la inversión en I+D en la Unión Europea, todavía se encuentra rezagada en comparación con las principales potencias mundiales. La intensidad del gasto en I+D sigue siendo un área de mejora y la UE trabaja en la equiparación a nivel global. Programas como Horizon Europe demuestran el compromiso de la UE con la investigación e innovación, y las nuevas metodologías de financiamiento y evaluación prometen una financiación equitativa y de calidad para proyectos de investigación. La Unión Europea progresa, pero aún enfrenta desafíos en su búsqueda de excelencia en investigación e innovación a nivel global.